玉蜀黍

Jaune doré doux évoquant les grains de maïs.

Graminée annuelle originaire d’Amérique du Sud, le maïs est introduit en Europe par Christophe Colomb avant de se répandre dans le monde entier. La chronologie bien documentée du commerce Nanban (南蛮貿易, c’est-à-dire le commerce avec “les Barbares du Sud”, époque qui va de 1543 jusqu’à leur exclusion de l’archipel en 1650) permet de situer son introduction au Japon par les Portugais en 1549 à Nagasaki. Son nom japonais provient d’une analogie avec le sorgo importé de Chine beaucoup plus tôt: morokoshi (蜀黍) mil/sorgho et tō (玉) jade/perle. Il peut parfois y avoir une confusion dans le nom de cette couleur pour la quelle morokoshi-iro (couleur sorgo) était également employé. D’ailleurs, le DIC évite d’utiliser les kanjis dans son nuancier des couleurs traditionnelles, et leur préfère l’écriture phonétique とうもろこし色.

Selon un traité de mœurs du milieu de l’époque d’Edo (1603-1868), la couleur tōmorokoshi aurait été en vogue durant l’ère An’ei-Tenmei (1772-1789). Elle aurait été produite à partir de l’écorce de Myrica rubra (arbousier japonais/myrique rouge), un tanin colorant traditionnellement utilisé en teinture japonaise pour les jaunes et les bruns, souvent en mordançage à l’alun, mais la méthode de teinture employée n’est pas connue avec précision. — cf. irocore.com