桜

Rose très pâle dont le nom tire son origine de la couleur des fleurs de cerisier (Sakura).

La fleur de sakura est le symbole par excellence du Japon et du printemps. Il existe autant d’espèces de sakura que de lieux réputés dans le pays pour les observer. Leur courte période de floraison est devenue une métaphore de l’impermanence de la nature, que l’on retrouve en littérature et dans la peinture depuis l’époque Heian (794-1185). Le Gengi Monogatari (Le Dit du Genji, vers 1008), considéré par certains comme le premier roman au monde, comprend notamment de nombreuses descriptions des tenues des personnages en teintes superposées (kasane), louées comme toki ni aitaru (coïncider exactement avec le moment/la saison juste) pour dénoter l’excellence du goût. Ainsi dans le chapitre Wakana (Jeunes pousses) lors d’une scène où les cerisiers sont en pleine floraison, Kashiwagi, jeune noble épris de la Troisième Princesse (Onna San no Miya) donnent une description de ses vêtements : « des teintes foncées et claires, se succédant l’une à l’autre, aux limites éclatantes, comme la tranche d’un livre — ce devait être un hosonaga [manteau long à 3 ou 4 pans] de brocart sakura. »
Si aujourd’hui on utilise parfois l’écorce du cerisier comme matière tinctoriale pour obtenir la teinte délicate de la fleur de cerisier, la méthode traditionnelle ancienne privilégiait la teinture au carthame (benibana) ou au bois de sappan (suō), sur laquelle on superposait un blanc translucide pour faire apparaître le sakura-iro.

Le début de leur floraison est attendu chaque année, mais les cerisiers suscitent aussi l’admiration quand leurs fleurs flétrissent et que leurs pétales tombent délicatement. Dans ce poème du Kokin wakashū (古今和歌集, recueil de waka dont la création a été ordonnée par l’empereur Daigo en 905 et achevé en 914), l’auteur Ki no Aritomo anticipe la disparition des fleurs :
« De la couleur du sakura, je veux teindre en profondeur mon vêtement et le vêtir — souvenir qui demeurera, quand les fleurs auront fini de choir. »

— cf. R. Menegazzo, Iro, l’essence de la couleur dans le design japonais – Sarasa Yoshioka – kotobank.jp – traduction IA Claude Sonnet 5