菜の花

Jaune vif verdâtre évoquant les champs de colza en fleur.

Le terme nanohana désigne les fleurs de la famille des brassicacées, comme celles du colza (Brassica napus) dont il est un synonyme, mais aussi du navet, du chou et chou chinois, du brocoli et de la moutarde entre autres, toutes jaunes et d’apparence similaire. Le préfixe na signifie “comestible” dans ce terme qui se traduit littéralement par “fleur de colza”. La plante brassica napus (アブラナ), est cultivée au Japon depuis l’Antiquité comme légume, et pour son huile végétale (voir natane-iro) qui servait notamment pour l’éclairage pendant l’époque d’Edo (1603–1868).
Les vastes champs de colza, emblématiques du printemps sont fréquemment évoqués dans les œuvres de littérature japonaise. Yosa Buson (1716-1783) mentionne les fleurs de colza dans plusieurs de ses poèmes, comme dans ce haïku composé en avril 1774 et publié dans le recueil Zoku Akegarasu (続明烏, 1776), parmi les Vingt-six vers de plaisir printanier (春興二十六句) :

« Fleurs de colza —
à l’est la lune,
à l’ouest le soleil. »

Le chromonyme nanohana-iro, quant à lui n’est pas présent dans les ouvrages majeurs de la littérature classique japonaise, probablement parce que la couleur fleur de colza n’était pas une nuance de teinture en tant que telle, à la différence du jaune yamabuki (corète du Japon) par exemple. Cette couleur fleur de colza (菜の花色) figure néanmoins dans certains ouvrages techniques des XVIII^e et XIX^e siècles, comme dans ce traité horticole sur les chrysanthèmes (Kadan Kikka Taizen, 花壇菊花大全) publié en 1717, où nanohana-iro sert de référent à une nuance de chrysanthème hon-ki (jaune pur), ou encore dans l’Encyclopédie des arts d’agrément : les trois cordes (遊芸全書 三すじの糸, 1891), dans cet extrait de paroles de chant : « Y ajoutant la couleur des fleurs de colza des champs, [elles] fleurissent en un désordre exubérant, d’un parfum exquis… »

— cf. R. Menegazzo, Iro, l’essence de la couleur dans le design japonais – ja.wikipedia – traductions IA Claude Sonnet 5