猩々緋

Rouge vif et intense, écarlate.

Ce pigment rouge obtenu à partir de la cochenille a été introduit au Japon par les navires de commerce des nanban (barbares du sud) portugais et espagnols dans la seconde moitié du XVI^e siècle. Le terme shōjō signifie littéralement “orang-outan”, mais dans la tradition chinoise et japonaise, il renvoie plus généralement au pelage rouge du singe et peut être utilisé pour décrire une personne sous l’influence de l’alcool. Le théâtre traditionnel japonais noh (ou nô/nō, 能) trouve son origine dans une forme de théâtre appelée sarugaku (猿楽, danse du singe), où l’un des personnages traditionnels portait un costume rouge et un masque de singe. — cf. R. Menegazzo, Iro, l’essence de la couleur dans le design japonais

La mythologie populaire a brodé quelques récits fantaisistes autour du personnage du shōjō,notamment que les étoffes shojōhi seraient teintes avec le sang du shōjō. À partir de la fin de l’époque de Muromachi (1333-1573), le drap de laine (羅紗, rasha, importé par le commerce nanban) écarlate servit à confectionner les jinbaori (surcot de guerrier) portés par des samouraïs célèbres (Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi), la rareté et l’origine étrangère du textile en faisant un marqueur de pouvoir. — cf. Wikipedia

Dans un ukiyo-zōshi (浮世草子, litt. livre du monde flottant, 1^er genre majeur de la fiction populaire japonaise), le Nihon Eitaigura d’Ihara Saikaku publié en 1688, un passage fait l’énumération de biens somptuaires accumulés par un personnage important:
« on se procurait des soieries tissées de notre pays (du Japon), et aussi des marchandises importées de Chine ; et pour ce qui est des lainages, cent ken de suite en drap shōjōhi. »