唐紅花

Rouge-rosâtre profond, cramoisi.

On ne prononce généralement que la première partie du nom en kanji: Karakurenai hana, qui littéralement signifie “Fleur rouge de carthame de Chine/Corée”. En Japonais, le rouge de carthame appelé beni ou kurenai, est souvent précédé du préfixe kara- en référence à la dynastie chinoise Tang (618-907), ou kan- en référence à la dynastie chinoise Han (206 av. l’è.c-220 de l’è.c), mais aussi à la Corée. Ces préfixes induisaient une idée d’exotisme et de préciosité associée à la provenance étrangère du pigment et à son coût. Karakurenai est mentionné dans des sources de l’époque Nara (710-794), quand la dynastie Tang était le centre politique et culturel de l’Asie orientale, ainsi que dans les romans et poèmes de l’époque Heian (794-1185). Ce rouge brillant intense est obtenu à partir de carthame selon un procédé éliminant toute trace de jaune. — cf. R. Menegazzo, Iro, l’essence de la couleur dans le design japonais

Dans le Kokin wakashū (古今和歌集, recueil de poésies japonaise (waka) compilées en 905) figure un célèbre poème de paravent (屏風歌, byōbu-uta) de Ariwara no Narihira (825-880), qu’il composa en contemplant un paravent peint sur lequel étaient représentées des feuilles d’érable automnales dérivant en sur la rivière Tatsura:
« Même à l’ère des dieux, aux prodiges innombrables, jamais je n’ai ouï pareille chose: que la rivière Tatsuta se laisse ainsi ceindre [括る, kukuru], ses eaux teintes du rouge profond de Chine. » — traduction IA, Claude Sonnet 5
Ici, l’emploi du verbe kukuru renvoie à la technique du kukuri-zome (絞り染め, teinture par ligature/nouage — aussi appelé shibori), comme si le poète imaginait la rivière elle-même nouée et teinte de karakurenai par les feuilles d’érable qui y flottent, de la manière dont on noue un tissu avant de le plonger dans le bain de teinture. Cet aspect renforce la sensualité sous-jacente du poème qui, pour de nombreux commentateurs, exprime la passion et le désir ardent.