支子

Jaune orangé obtenu à partir des fruits du gardénia aussi appelé jasmin du Cap.

La transcription phonétique くちなし de kuchinashi pourrait aussi se traduire par “sans bouche” (nashi/sans – kuchi/bouche), c’est-à-dire qui ne dit pas un mot, qui est sans voix. Toutefois, les caractères 支子 utilisés pour ce nom de couleur pouvant aussi s’écrire 梔子, désignent le fruit jaune rouge du gardenia jasminoides, qui mûrit à la fin de l’automne et que l’on fait bouillir pour en extraire la teinture — le fruit ne se fendant pas à maturité, il reste hermétiquement fermé d’où “sans bouche”. Cette terminologie par ailleurs, fut l’occasion de jeux de mots pour les poètes, comme dans ce waka de Sosei Hōshi issu du Kokinshū (古今和歌集, recueil de waka compilé entre 905 et 914) :
« Ce vêtement couleur de fleurs de kerria [c-à-d. un vêtement jaune, voir yamabuki] — qui en est le maître ? On a beau le lui demander, il ne répond pas : car il est “sans bouche” [comme la teinture de kuchinashi, écrit ici くちなし]. »

Séché et réduit en poudre, le fruit du gardénia était connu pour ses propriétés médicinales. Il contient un pigment jaune appelé caroténoïde, utilisé depuis l’Antiquité non seulement pour teindre les étoffes, mais aussi comme colorant alimentaire. La teinture kuchinashi est mentionnée dans la nomenclature de l’Engishiki (延喜式, recueil de lois et de règlements, 927) comme pouvant être utilisée seule ou avec un ajout plus ou moins important de benibaba (carthame), afin d’obtenir des nuances comme asakuchinashi (浅支子, gardénia clair) ou kokikuchinashi (深支子, gardénia profond). Proches de la teinture utilisée pour le vêtement du prince héritier à l’époque Heian (794-1185), ces nuances de jaune-orangé contenant du carthame étaient considérées comme des couleurs interdites (kinjiki, 禁色).

— cf. R. Menegazzo, Iro, l’essence de la couleur dans le design japonais — kotobank.jp — wikipedia — traduction IA Claude Sonnet 5