枯草

Jaune brunâtre clair évoquant les herbes flétries de fin d’automne.

Ce nom de couleur exprime le processus de dépérissement naturel de l’herbe achevant son cycle de vie au passage de l’automne à l’hiver. Le caractère kare (枯, dépérir/se flétrir/mourir) est chargé d’une connotation de dépouillement, d’austérité et d’impermanence proche de l’esthétique du wabi-sabi. C’est un kanji présent dans le terme karesansui (枯山水), le “jardin sec” zen typiquement japonais, où les paysages sont représentés grâce à l’agencement de pierres et de sable. En combinaison avec le caractère -iro (色), il forme un chromonyme signifiant littéralement “couleur fanée” (kare-iro, 枯色), apparu pendant l’époque d’Edo (1603–1868) pour exprimer la couleur jaunâtre des végétaux desséchés et flétris, comme dans ce haïkai (ancêtre direct du haïku) du recueil Areno (阿羅野, La plaine sauvage, 1689) : « De couleur fanée, je ne vois rien que le blé — ah, cet été ! »
À l’origine, kare-iro était le nom d’une combinaison de couleurs de vêtements superposés (kasane no irome) de l’époque Heian (794–1185), composée d’une face extérieure couleur d’encens (kō) ou jaune et d’une doublure ao (青), c’est-à-dire une nuance pouvant aller du bleu au vert. Ce kasane est cité dans le Sakai-bon (édition Sakai, l’une des versions manuscrites) du Makura no Sōshi (Les Notes de chevet, fin du X^e siècle) de la dame de cour Sei Shōnagon : « Le karaginu [veste courte portée par-dessus les couches du costume féminin de cour] : en hiver, il est de couleur rouge (aka-iro). En été, futaai [violet obtenu par la superposition d’une teinture d’indigo et d’une teinture de carthame]. En automne, kareiro. »

Karekusa-iro, apparu au cours de la période de modernisation et d’occidentalisation de l’ère Meiji (1868-1912), est une référence moderne à la “couleur fanée” traditionnelle, dont l’équipe du DIC Color Guide s’est également inspirée pour créer une nuance couleur de “feuille fanée” (kareha). Dans son roman Futari Nyōbō (二人女房, litt. “Les Deux Épouses”, 1891-1892), l’écrivain Ozaki Kōyō utilise karekusa pour décrire un furoshiki (tissu d’emballage carré) de teinte « karekusa-iro du début de l’hiver ».

— cf. dictionnaire des noms de couleurs de Kodansha – kotobank.jp – karinigu.jp – traduction IA Claude Sonnet 5